Australian Day, Catonkeys and Sunburns

Ce mardi, c’était l’Australian Day. La fête nationale, l’équivalent de notre 14 Juillet. J’ai décidé de poser un jour de congé lundi (première fois de ma vie que je dis ça, et que j’ai des jours de congés !), pour profiter d’un long week-end.

Mais tout commence samedi : on décide d’aller surfer à Palm Beach. Le bus pour y aller coûte $10, on a donc loué une voiture avec 3 copains du travail de Gaëlle pour $40. Difficile de se faire à l’idée de rouler à gauche quand on est en voiture (l’Australie étant une ancienne colonie anglaise, on y roule à gauche).

Palm Beach est une superbe et longue plage de sable doré, entourée de palmiers et de falaises à environ 1h au nord de Sydney. Un de nos copains avait amené sa planche, et j’ai donc pu essayer le surf… C’est pas aussi évident que ça n’y paraît ! Il faut de grosses vagues et pousser vraiment fort sur les bras pour se relever sur la planche tout en restant stable. Mais la sensation est vraiment géniale !

Lundi je suis donc retourné louer un surf à Bondi beach, la plage la plus proche du centre-ville. J’ai pu louer un surf pour 2h pour 10€ et profiter des vagues de 2-3 mètres de Bondi. Le surf est vraiment génial, dur mais génial ! Mine de rien, ça crève vraiment étant donné qu’on passe son temps à se casser la figure dans les rouleaux, à remonter sur sa planche et à ramer vers de nouveaux rouleaux. Et puis en tombant on peut facilement se prendre la planche sur la tronche ou se faire trainer contre le sable sous l’eau ! 2 heures plus tard, j’étais exténué mais convaincu de vouloir me mettre au surf !

Mardi, c’était donc la fête nationale, dès le matin les drapeaux australiens étaient pendus à toutes les fenêtres, les filles se peignent des drapeaux sur le visage ou sur les ongles et s’enroulent dans des immenses drapeaux tandis que les hommes sont occupés à accrocher des petits drapeaux « volent-au-vent » à leurs voitures. Toute la ville est décorée en bleu et rouge, c’est très sympa ! Beaucoup de concerts en ville sont organisés de 11h à 21h. Mais avec un thermomètre à plus de 30°C, on décide d’aller à la plage avec un copain. A Bondi, puisque c’est la plus proche et que beaucoup de choses y sont organisées.

La plage est bondée, plusieurs dizaines de milliers de personnes ! Havaianas (la marque de tongues) organise un concours. En s’inscrivant pout $30, on reçoit une immense tongue gonflable, et on peut participer à des courses, des jeux, et le record de la plus grosse tongue de monde ! Amusant de voir ces centaines de tongues gonflables en mer. Le soleil tape fort mais pris entre 4 ou 5 baignades, on oublie de se mettre de la crème régulièrement (indice 30 tout de même) et on ne s’en met que 2 fois dans toute l’après-midi… On le regrettera en repartant de la plage rouge comme des écrevisses ! (voir photos...)

Après une bonne douche, on va voir le feu d’artifice sur le port, au pied des gratte-ciels. Et puis on prend un « Hungry Jacks » (un fast food qui fait de délicieux burgers, bien meilleurs que McDonald…) à emporter qu’on ira manger dans Hyde Park. Il est 22h, des animaux descendent des arbres pour venir manger les frites qu’on a fait tomber… Des possums ! Une sorte d’écureuils-chat, avec une tête de chauve-souris et une longue queue. Un Australien nous expliquent qu’eux, les appellent Catonkeys, un mélange de Cat (=chat) et Monkey (=Singe). Habituellement ils sont très peureux mais en ville ils le sont un peu moins. Malgrès une croûte bizarre sur le dos, le possum devant nous à l’air plutôt mignon quand il mange sa frite et on lui donnant à manger on a l’air de grands enfants (Enfin… on en est pas loin !).

Like/Unlike

Hello hello!

Ne sachant par où commencer, j’ai décidé de faire une petite liste détaillée de ce que j’aime à Sydney (What I like about Sydney), ce qui m’a étonné (What is weird about Sydney), et ce que je déteste à Sydney (What I hate about Sydney). Je vais essayer d’y glisser aussi bien des choses généralistes que des petits détails amusants/originaux.

What I like about Sydney

- La sympathie et l’ouverture des gens: Au risque de me répéter, les gens sont incroyablement ouverts et sympathique. Toujours prêt à aider ! Il nous a suffi de demander où était l’arrêt de bus le plus proche, pour que deux australiens nous ramène en voiture jusqu’à chez nous !

- La Ville : Tout est vert et propre. Comme je l’ai dit plusieurs fois, la présence de la mer est très présente dans Sydney et les ferries font parties des transports en commun, et ça donne une superbe impression de la ville, un mélange de gratte-ciels et de surfeurs.

- La mode : Les surfeurs en tee-shirt flashy, shorts, tongues et cheveux longs décolorés par le soleil sont les fashion-victimes de Sydney.

- News at five : Nous avons donc la télé dans l’appartement (bon ok, on ne capte qu’une seule chaîne : Ten mais qui reste probablement l’équivalent du TF1 australien), il y a énormément de pub ici mais une chose est bien : les « News at Five ». Pendant les pubs, ils font des flash infos de 30 secondes qui permettent d’avoir un aperçu de l’actualité locale et mondiale sans se farcir les 45mn d’un journal télévisé.

- Les plages : Les plages sont géniales : sable blanc, énormes vagues ou alors petite crique comme les calanques de Cassis au beau milieu d’un parc naturel, avec falaises et poissons… Il faut savoir aussi que la plupart apportent une grande attention aux surfeurs. Bien souvent, la moitié de la plage est réservées aux surfeurs pour éviter les accidents et les baigneurs sont invités à se baigner entre les drapeaux. Les « maître nageurs » locaux sont super efficaces, il patrouillent en permanence le long de la côte pour guetter les requins et certains font même du surf au milieu des surfeurs pour guetter les accidents ou les éventuels requins que la patrouille n’aurait pas vu.

- La diversité des gens : On retrouve énormément de nationalité à Sydney ! Beaucoup de français, mais surtout beaucoup d’asiatiques, de chinois, japonais et d’indonésiens. On trouve aussi beaucoup de brésiliens et de Sud-Africains. Beaucoup ont un fort accent quand ils parlent anglais mais tous sont complètement intégrés en tant qu’australiens.

- La nourriture : Grâce à cette diversité, on retrouve beaucoup de restaurants Chinois, Japonais ou Thaïlandais où on peut manger de délicieuses nouilles sautées à la mangue et noix de coco pour moins de 5€. On trouve aussi beaucoup de vendeurs de sushis, et pas mal d’australiens s’achètent un rouleau de sushi (imaginer un énorme sushi long comme une demi-baguette) pour le midi, qui doit coûter 3€. L’Australie c’est aussi le pays des Hamburgers, on trouve beaucoup de fast-foods qui font de délicieux burgers (bien meilleurs qu’à McDonald’s ou Quick !).

What is weird

Il y a quand même un petit nombre de choses très bizarre à Sydney ou qui m’ont particulièrement étonné :

- Les gens pieds nus : Beaucoup de gens marchent pieds nus… Même dans le métro, même lorsqu’il pleut, même en plein centre-ville ou au supermarché, on trouve toujours des australiens qui marchent pieds nus…

- Mate : Tout le monde s’appelle « mate » (traduire = pote). Demandez une information à quelqu’un et il vous répondra en anglais « C’est simple, il te suffit de prendre la prochaine à gauche mon pote ! »

What I hate

- L’odeur dans certaines rues : Ca a beau être propre (beaucoup d’endroit pour recycler, beaucoup de gens qui nettoient, les métros sont très propres par exemple), il a dans certaines rues une odeur un peu louche…

- Transports : Je suis mitigé sur les transports, le fait qu’il y ait des trains/bus/ferries toutes les 2mn aux heures de pointe est très agréable, mais le fait que rien de tout ça ne soit harmonisé est un peu difficile. Aucune cohérence entre les lignes, on ne sait jamais vraiment où on va quand on prend le bus ou le train puisque seul le terminus est marqué. Pas de numéro de ligne par exemple, et deux trains allant au même endroit ne s’arrêtent pas forcément aux mêmes arrêts ! Enfin les transports sont beaucoup trop chers, 45$ (environ 30€) par semaine pour le TravelPass qui permet de voyager partout uniquement en hyper centre.

- Loyers : Les loyers sont assez chers, comme à Paris environ. On peut toujours trouver quelque chose moins cher, mais ça sera ou très loin, ou très mal desservit (jusqu’à 20mn de marche pour avoir un arrêt de bus).

- Internet : Difficile de se passer d’internet. Les forfaits téléphoniques ont beau être très peu chers, internet est très cher ici ! Et comme l’Australie est une île, le débit est limité. Impossible d’avoir de l’ADSL illimité. On paye donc à la quantité d’information qu’on utilise. On achète donc par exemple 1Go d’information (Environ 1 film, ou 200 Photos) qui est valable 1 mois, pour 30€ avec une clé 3G. Chaque fois qu’on utilise internet on peut consulter son crédit et voir ce qu’on a utilisé et ce qu’il nous reste… Pour internet en ADSL par cable (2Mega) et 3Go par mois, il faut compter 80€ par mois…

- Pubs : Comme je le disais, la télé Australienne compte beaucoup de pub ! Je regrette presque le Carglass français. Une émission de 30mn est coupée par environ 4 pubs, et toujours toujours les mêmes…

First day at work

Premier jour de travail ! Mon travail se trouve en plein centre d’affaire, on se croirait au beau milieu de New-York avec beaucoup de gratte-ciels mais aussi beaucoup plus de verdure. Je suis à côté de Hyde Park, le « Central Park » Australien, un immense parc de plusieurs hectares avec de très hauts arbres et beaucoup d’animaux en plein centre-ville. Au vingtième étage se trouve donc Club Med, là où je vais travailler pendant 6 mois au département Marketing pour s’occuper de tout ce qui est Marketing online. Les bureaux sont immenses, propres et lumineux. Vu sur le parc, le port et l’opéra de Sydney. Beaucoup de jeunes, la plupart ont moins de 40 ans voir moins de 30 ans. Le travail en lui-même est intéressant, difficile de juger pour l’instant. Il ne sera peut-être pas aussi créatif que travailler une agence de publicité mais les gens ont l’air ouverts à pas mal de choses et il y a moyen que je m’occupe de pas mal de choses dans la communication en ligne de Club Med Asie-Pacifique. Pour l’instant je suis surtout en charge du site web www.clubmed.com.au, de la relation avec les partenaires, les agences de voyages, et la relation avec les clients (programmes de fidélités…). Bref du Marketing quoi ! Le midi, je mange un burger Bacon-Chicken-Tomato au pied d’un arbre du parc, face aux gratte-ciels… Ca me pique encore un peu les yeux tout ça je crois !

Une autre bonne nouvelle, c’est l’emploi du temps et le travail « A l’Australienne » : Je fais 9h-17h avec 1h de pause entre midi et deux, et avec 15 jours de congés, ce qui pourra être pratique pour voyager à la fin de l’été ou en Juin-Juillet. Nous avons eu confirmation pour l’appartement, on emménagera donc demain à 17h à Ward Avenue, entre les quartiers de Kings Cross (quartier branché) et Elisabeth Bay (quartier calme résidentiel près de la mer). On peut voir une carte de la ville et où on habitera en cliquant ici ou sur la carte ci-dessous:

Agrandir le plan

Arrivée à Sydney

Ayé, nous voilà en route vers le bout du monde !

36h de voyage au départ de Montélimar et arrivée à Sydney en passant par Lyon, Paris et Pékin. En route vers l'été à des dizaines de milliers de kilomètres de là. Le voyage est long, très long. Encore plus quand sur les 1 jour et demi, je n'arrive à dormir qu'une heure ! En arrivant en Australie, il fait chaud le soleil se lève et on ne comprend pas bien ce qu'il se passe. Même 3 jours après d'ailleurs, on continue à se coucher à 18h et à se réveiller à 5h du mat.

Après avoir changé un peu d'argent et s'être acheté une carte SIM Australienne, on part à l'assaut des agences immobilières pour trouver un appart. Le problème c'est qu'entre noël et jour de l'an en Australie, c'est l'équivalent du 14 juillet en France en plus des fêtes de fin d'année. On est au cœur de l'été et tout le monde est en vacances. 9 agences sur 10 sont donc fermées et on a beaucoup de mal à trouver quelque chose de convenable dans notre budget. Et puis la journée passe, plus de 40h sans dormir, on ne se rend même pas compte de ce qui nous entoure, du soleil et des palmiers. 17h, dernier espoir on arrive enfin à visiter un appart abordable, à KingsCross en plein centre-ville, à 2 stations de train de mon travail. 2 stations de train parce qu'à Sydney, les transports publiques sont excellents mais sont une sorte de patchwork entre train souterrains (qu'ils utilisent comme des métro chez nous), ferrys (pour traverser le bras de mer qui sépare la ville en 2) et bus. L'appartement est un meublé d'environ 18m² dans une petite résidence, une pièce pour vivre avec canapé, télé, cuisine, lit et une salle de bain.

En attendant mardi d'emménager, on a trouvé refuge dans une auberge de jeunesse, une des rares qui n'était pas complète pour le nouvel an. Boardrider Backpackers, à Manly beach le quartier des surfers au nord de Sydney. C'est une quartier de 500m de large bordé des 2 côtés par la mer et les surf beaches (plages dédiées uniquement aux surfeurs). L'auberge est clairement super sale, on n'est pas surpris de retrouver des cafards morts dans son casier à la cuisine, et la petite chambre pour 6 personnes avec une petite fenêtre n'aide pas beaucoup ! On est avec 2 allemands, une australienne et un anglais (qui s'endort toujours une bouteille de bière à la main…). L'ambiance est très (trop ?) cool, presque peace and love et on sent bien que les gens sont ici en vacances.

Après une longue nuit de 15h de sommeil, on commence à découvrir Sydney… C'est une ville incroyable en tous points :

• Les gens : Très proche de la Chine et de l'Asie en général, l'Australie accueille beaucoup d'asiatiques et le quartier chinois est immense ! On croise beaucoup de chinois et d'étrangers en général dans les rues qui sont complètement intégrés dans la ville (beaucoup de serveurs dans les restos et les bars par exemple). Cette richesse multiculturelle est incroyable, c'est difficile à expliquer mais les gens semblent très unis ici. Au jour de l'an, tout Sydney s'était donné rendez-vous dans les rues pour voir le feu d'artifice au-dessus du Harbour Bridge, le fameux pont de Sydney. Il devait y avoir plusieurs millions de personnes, un peu comme un soir de finale de coupe du monde à Paris. Et malgré ça, pas un débordement, pas de bagarres, pas de gens bourrés ou même de sentiment d'insécurité, c'est très agréable ! Il y avait beaucoup de personnel pour encadrer la soirée, beaucoup de gens en général sont là pour renseigner, surveiller ou aider. Dès 7h du matin à la plage, il doit y avoir plus d'une douzaine de Surf Security (les maîtres-nageurs pour surfeurs en gros…). Et puis les gens sont très très gentils en général, ils prennent le temps d'expliquer et de réexpliquer s'il le faut et tous sont toujours souriants, aimables et jamais stressés. Vous pouvez rentrer dans quelqu'un et c'est lui qui s'excusera avec un grand sourire !
  
• La ville en elle-même : Sydney est une magnifique ville, très verte et très propre. L'hyper centre (ou Central Business District) est plein d'immenses gratte-ciels New-Yorkais, c'est le quartier des affaires. Toutes les rues sont larges et bordées de grands platanes ou de palmiers, et on trouve tous les 500 mètres un parc avec des pancartes comme : « Prière de marcher sur la pelouse, de pic-niquer sur le sable, de caresser les arbres et de sentir les fleurs. La nature est vôtre. ». La ville est immense et s'étend le long de la côte et le long d'un bras de mer qui s'enfonce dans les terres. Un immense pont en fer relie les deux côtés de la ville, North Sydney et South Sydney.
  
• L'Australie… : Tout semble avoir été pensé idéalement ! Les magasins sont ouverts de très tôt à très tard, 7 jours sur 7 voire même 24h sur 24 ! Le coût de la vie est similaire à une ville comme Lyon je pense, les loyers sont aussi chers qu'à Paris, et les transports sont plutôt chers (80€ par mois pour une carte de train/bus illimité) mais le reste est moins cher qu'en France. Pour 20€, on a 3h de crédit téléphone + 3h vers le même opérateur, pour 2€40 on mange un demi-poulet et pour 10€ on loue une planche de surf pendant 2h.
  
• Le temps : on est arrivé alors qu'il faisait plutôt gris, mais c'est le temps idéal. Il ne fait pas trop chaud et on peut se balader sans trop craindre le soleil, et le vent nous rafraîchit. On avait lu qu'il fallait faire attention au soleil Australien mais je ne me doutais pas à ce point-là par contre… Le premier jour nous avons un peu marché dans les rues et le deuxième jour on est resté 30mn sur la plage avec un ciel très gris… Le soir même nous avions repris notre bronzage de l'été ! Rester au soleil sans protection pendant 5-10mn et c'est le coup de soleil assuré !
  

C'est définitivement une des plus belles villes que j'ai pu voir ! J'espère ne pas me tromper… :)